Geuren

Elke plek heft zo zijn eigen geur. In mijn Nederlandse keuken rook het vaak zoet naar versgebakken muffins, bijvoorbeeld :) In mijn badkamer ruikt het vaak naar zeep, in het toilet naar eucaliptus. Dat ben ik gewend.
Het spreekt voor zich dat dat nu anders is. Dat begint al op het vliegveld, hoewel ik daar door een snotterneus geen aandacht voor had. Op traanzout na, geen spektakel.
Het Singaporese vliegtuig is niet vol en een gangpadplek is voor mij en mijn stelten. Ondertussen zit Ilja bij het raam, die bij het instappen vrolijk kon vertellen dat ik niet degene ben met de meeste bagage. 45 kg, en geen vuiltje aan de lucht, hoera voor Singapore airlines! De rijst komt al langs voor de lunch de bijbehorende koriander dringt alweer door mijn reukorgaan door.
Het is een vlucht van twaalf uur, die, met behulp van een stuk of vier films, spoedig verloopt. In Singapore komen we goed door vele controles en met een rondvlucht over Cambodja (via Siem Reap: zoek het maar eens op, zeer onlogisch om in Phnom Penh te komen).
Phnom Penh is geweldig! We hebben enkel koud water, maar wel een douche. Geen internet, maar wel elektriciteit. Geen airco, maar wel een hard blazende ventilator. Het ontbreekt ons dus eigenlijk aan niets. Op de kruispunten en grote wegen overheersen de brandstofdampen van motors en tuctucs. Maar in de straatjes en bij de huizen is het de wierook die je ruikt. Ook in ons VSO-huis trouwens. Straatstalletjes koken op praktisch op de weg de meest lekkere noodlesoup die je je kunt voorstellen. De markten zijn niet te beschrijven. Denk: levende/rotte vis, vlees dat al een paar uurtjes in de klamme hitte hangt. Afval overal, bijvoorkeur net naast de plek waar de vis op de straat wordt schoongemaakt. Groenten in alle soorten en maten, vooral groene bladeren en stengels, kleurige roze vruchten met stekels, kruiden, bloemen, sjaals, kleding, offer schaaltjes,motorbanden, kokosnoten en dan nog de motoren die er rustig tussendoor tuffen!
We hebben kennisgemaakt, plannen gemaakt (ik ga toch allemaal nieuwe kleren moeten kopen, korte rokken/broeken en T-shirts zijn hier not-done voor het werk) en een cyclo-toertocht gemaakt. We zijn zelfs in de S21 gevangenis geweest. ‘Afschuwelijk’ is daarvoor een understatement. Meer over deze geschiedenis een andere keer.
We zijn tot woensdag in Phnom Penh. Daarna door naar Kampong Cham voor de taaltraining. Dus ik ga nog maar eens de markt op, op zoek naar laaaaaaaange broeken.
Tot snel!

Een eerste keer voor alles, bijv.:
- Een stop in Siem Reap, waarbij we uit het vliegtuig geloodst worden, met onze jas, tas en helm, om vervolgens een rondje over het vliegveld te sjouwen met onze jas, tas en helm (WARM!!) om daarna weer met onze jas, tas en helm op precies dezelfde plek terug te gaan zitten??
- Rijden in een cyclo, waarvan de chauffeur een voorkeur heeft voor róde stoplichten. Ziet hij de auto’s die recht op ons afrijden en nog 10 meter naast ons zijn?
- Een olifant zien in het centrum van Phnom Penh en je eerst afvragen of het je jetlag is of dat hij echt is. Hij was overigens echt, mijn mede-volunteers zagen hem ook, maar wacht, zij hadden natuurlijk ook een jetlag…
- Een anchor biertje drinken in een Cambodjaanse homobar (blijkbaar) met een ober die claimt Beyoncé te heten.